Otto A. Schwimmbeck war ein Pionier der industriellen Wägetechnik
Am 5. September 2023 ist Senator e.h. Otto A. Schwimmbeck im Alter von 78 Jahren verstorben. Der Gründer, Inhaber und Vorstandsvorsitzende der OAS AG war ein Pionier der industriellen Wägetechnik. Mit dem Tod Schwimmbecks verlieren die OAS AG und die Hansestadt Bremen einen engagierten Vollblut-Unternehmer.
Was 1982 mit einer Handvoll Mitarbeitenden vor den Toren Bremens begann, entwickelte sich in den vergangenen vierzig Jahren zu einem global agierenden Unternehmen mit heute mehr als 260 Mitarbeitenden an vier Standorten. Dazwischen liegt eine einzigartige Bremer Erfolgsgeschichte, die untrennbar mit dem persönlichen Werdegang von Otto A. Schwimmbeck verbunden ist.
Dass es so kommen konnte, war zunächst nicht abzusehen. Denn der „Bremer Unternehmer des Jahres 2000“ und Ehrensenator der Hochschule Bremen stammte ursprünglich gar nicht aus dem Norden. Otto A. Schwimmbeck wurde 1945 in der alpenländischen Idylle des oberbayerischen Bad Kohlgrub als Sohn eines Kaminbauers geboren. Nach Abschluss der mittleren Reife absolvierte er zunächst eine Ausbildung zum Industriekaufmann beim damaligen Flugzeughersteller Messerschmitt in Augsburg.
Über ein anschließendes Praktikum bei einem Augsburger Waagenhersteller kam er erstmals in Berührung mit der Wägetechnik, die von dort an seinen späteren Werdegang als Unternehmer prägen sollte. Im Außendienst war er zunächst in Paris und Hannover tätig, bevor ihn die Wägetechnik in den 1970er-Jahren in den Norden bringen sollte. In Achim bei Bremen übernahm er eine Generalvertretung. Auch wenn er sich eine Bindung zu den alpenländischen Bergen und den Vorzügen der bayerischen Küche immer erhielt, wurde die Hansestadt in den kommenden Jahren zu seiner Wahlheimat und Schwimmbeck ein fester Bestandteil der Bremer Gesellschaft.
Die Fähigkeit, neue Entwicklungen frühzeitig zu identifizieren und richtig zu interpretieren, ließ ihn bereits Ende der 1970er Jahre die Chancen der Digitalisierung für die Wägetechnik erkennen. Überzeugt vom Potenzial der neuen Technologie für die bis dato gänzlich analoge Wägetechnik, entschloss sich Schwimmbeck 1982, künftig selbstständig weiterzumachen und startete die OAS GmbH.
Sein Pioniergeist brachte ihm schon kurz darauf den erhofften technologischen Durchbruch. 1985 gelang es Schwimmbeck und seinem Team als erstem Unternehmen einen eichfähigen Rechner zu entwickeln, der eine manipulationssichere Gewichtsermittlung und -speicherung auf dem PC möglich machte und das Tor zur digitalen Weiterverarbeitung von Wägedaten öffnete. Wo zuvor per Hand ausgefüllte Wägescheine das Geschehen bestimmten, wurde nun eine Automatisierung von Wägeprozessen möglich. Um diese Sprunginnovation herum erschloss der Unternehmer Schwimmbeck in den kommenden Jahren weitere Geschäftsfelder rund um die Wiegung und Dosierung von Komponenten, wie etwa die Anlagen- und Prozessleittechnik. Unter seiner Führung entwickelte sich das Unternehmen von einem technischen Vorreiter der Wägetechnik zu einem global agierenden Prozesslösungs-Spezialisten.
Jetzt mischte Schwimmbeck in der Farben- und Lackindustrie und im Automobilbau ebenso mit wie bei Chemie- und Baustoffherstellern oder in der Lebensmittelindustrie. Auf die Frage, was genau seine Firma denn produziere, entgegnete Schwimmbeck einmal süffisant: „Es gibt nichts, das wir nicht können“. Wohlwissend, dass eine solche Erfolgsgeschichte nur als Teamleistung möglich ist, betonte Schwimmbeck stets: „Ich bin zwar das Zugpferd, aber was zählt, ist die Mannschaft.“
Die Weitsicht Schwimmbecks, die Innovationskraft des Unternehmens stetig weiterzuentwickeln und über den unternehmerischen Tellerrand hinaus blicken zu können, zeigte sich nicht zuletzt durch die zahlreichen Kooperationen in den Bereichen Wissenschaft und Forschung. So etwa durch die Mitbegründung des anwendungsorientierten Forschungsinstitutes ATB, dessen Mehrheitsaktionär er später wurde, oder sein frühes Engagement für den TechnologiePark Universität Bremen, in dem das Unternehmen als eines der Gründungsmitglieder seit 1989 angesiedelt ist. Seinen Einsatz für die Kooperation zwischen Wissenschaft und Wirtschaft würdigte die Hochschule Bremen 1995 mit der Ernennung Schwimmbecks zum Ehrensenator.
Im Jahre 2004 erfolgte die Umfirmierung zur Aktiengesellschaft. Der „Prozesskönig“, wie Ihn die WirtschaftsWoche einmal betitelte, hatte die OAS mittlerweile zu einem global agierenden Unternehmen entwickelt, dessen Prozesslösungen von Bremen bis China von namhaften Industriekunden nachgefragt wurden. Selbst bei Siemens, so sagt man sich, erkennen sie Schwimmbecks einzigartige Errungenschaften im Bereich der Wägetechnik an.
2022 beging die OAS AG das vierzigjährige Jubiläum. Sein Unternehmergeist blieb bis zuletzt ungebrochen. „Ich möchte bis 90 arbeiten, danach allerdings nur noch halbtags,“ gab er einmal auf die Frage nach einem möglichen Ruhestand zu Protokoll.
Am 5. September 2023 ist Otto A. Schwimmbeck mit 78 Jahren unerwartet verstorben. Der Pioniergeist und die unternehmerische Weitsicht, die das Lebenswerk von Otto A. Schwimmbeck geprägt haben, werden für uns unser Fundament und unser Ansporn für den zukünftigen Erfolg unserer Unternehmensgruppe sein.
